Heiß- und Kaltleiter sind dabei zwei große Klassen an Leitertypen.
Kaltleiter haben bei niedrigen Temperaturen einen geringen Widerstand und leiten damit den Strom besser. Bei hohen Temperaturen nimmt ihre Leitfähigkeit zunehmend ab, ihr Widerstand steigt.
Heißleiter verhalten sich genau umgekehrt. Sie leiten den Strom bei hohen Temperaturen besser. Bei tiefen Temperaturen haben sie einen hohen Widerstand.
Heißleiter werden auch NTC (englisch Negative Temperature Coefficient) und Kaltleiter PTC (englisch Positive Temperature Coefficient) genannt.
Gekennzeichnet werden diese Widerstandsarten mit einem Schaltbild wie in 87 gezeigt. Wichtig ist hierbei der kleine griechische Buchstabe $\vartheta$ (ausgesprochen „Theta“), er steht dabei für die Temperatur und zwei Pfeile. Diese drei Symbole können auch etwas getrennt von einander stehen.
Der erste Pfeil gibt nun an ob die Temperatur steigt $\uparrow$ oder fällt $\downarrow$. Der zweite Pfeil beschreibt wie sich dabei der Widerstand verhält.
$\delta\uparrow\uparrow$ liest sich also als: Bei steigender Temperatur steigt der Widerstand. Damit wird ein PTC, ein Kaltleiter, gekennzeichnet.
