Es kommt öfter vor, dass man in einer Funkverbindung den eigenen Standort angeben möchte. Das kann man über Ortsbezeichnungen machen. Es gibt aber auch eine andere Möglichkeit, die vor allem bei Verbindungen auf VHF, UHF und höheren Bändern häufig genutzt wird: Man kann ein Locator-System verwenden. Bei einem Locator-System ist die Oberfläche der ganzen Erde in Kästchen eingeteilt, und jedes Kästchen hat eine eindeutige Bezeichnung. Im Amateurfunk verwenden wir das Maidenhead-Locator-System, das auch als Standortkenner oder QTH-Locator bezeichnet wird.
Das Maidenhead-Locator-System ist nach der Stadt Maidenhead benannt, die westlich von London im Vereinigten Königreich liegt. Dort fand 1980 eine Fachkonferenz der IARU statt, die das zuvor genutzte QRA-Locator-System reformierte.
Im Folgenden wird der Aufbau des Maidenhead-Locator-Systems erläutert. Zugleich versuchen wir den Maidenhead-Locator für die DARC-Geschäftsstelle zu ermitteln, die sich in Baunatal bei Kassel in Hessen befindet.
In einem ersten Schritt teilt das Maidenhead-Locator-System die Oberfläche der Erde in 18 mal 18 gleich große Bereiche auf, die als Felder (englisch fields) bezeichnet werden. Jedem Feld ist eine Buchstabenkombination von AA bis RR zugeordnet (Abbildung 269). Der erste Buchstabe zählt beginnend mit A vom 180. Längengrad von Westen nach Osten hoch bis zum R. Der zweite Buchstabe fängt bei A am Südpol an und endet mit R am Nordpol. Auf der Karte wird also von links unten beginnend nach rechts oben gezählt. Die DARC-Geschäftsstelle liegt im Feld JO.
Jedes dieser Felder wird wiederum in 10 x 10 kleinere Felder aufgeteilt, die „squares“ (Quadrate) genannt werden. Jedes Quadrat erhält eine zweistellige Zahl zugewiesen. Dabei wird ähnlich der Felder von links nach rechts und von unten nach oben nummeriert (Abbildung 270). Die DARC-Geschäftsstelle liegt innerhalb des Feldes JO im Quadrat 41.
Eigentlich sind die Quadrate (squares) des Maidenhead-Locator gar keine Quadrate, da die Erdoberfläche gekrümmt ist. Trotzdem werden sie so bezeichnet.
Jedes Quadrat wird nun wiederum in Unter-Quadrate aufgeteilt, die nach der gleichen Logik wie die Felder mit Buchstaben versehen sind, allerdings von AA bis XX. Die DARC-Geschäftsstelle liegt im Feld JO, Quadrat 41, Unter-Quadrat RG.
| Bezeichnung | Übersetzung | Alternative Bez. | z.B. | |
| Field | Feld | Größtfeld | AA-RR | JO |
| Square | Quadrat | Großfeld | 00-99 | 41 |
| Subsquare | Unter-Quadrat | Kleinfeld | AA-XX | RG |
Um einen Maidenhead-Locator zu bilden, werden für einen gewünschten Standort die Bezeichnung für das Feld, das Quadrat und das Unter-Quadrat hintereinander gefügt. Die DARC-Geschäftsstelle befindet sich also im Locator JO41RG.
Mit dieser interkativen Karte, kann man sich die Maidenhead-Locators anschauen. Wenn du immer weiter Reinzoomst kommst du zur DARC Geschäftsstelle.